IRランプがようやく反応し始めるとき
粉体塗装用の赤外線ランプの多くは、ごく単純な構造をしています。配線を接続し、タイマーやサーモスタットを設定すれば、それで終わりです。あとは、熱がコンベヤー上のすべての部分に均等に行き渡っていることを願うしかありません。
問題は、何か異常が起きてからでは遅すぎるということです。ランプが壊れたり、温度が下がったりすると、急に未硬化の部品ができてしまい、再作業が必要になります。これは誰も望まない状況です。
しかし、状況は変わりつつあります。
今では、私たちは実際に情報を伝えてくれるIRシステムへと移行しています。単なる加熱装置ではなく、新しいランプにはセンサーが内蔵されており、PLCに正確な情報を伝えてくれます。実際の出力や電流の消費量、表面温度などです。
まるでオーブンの熱分布をリアルタイムで把握できるようなものです。もう推測する必要はありません。
ただし、エレクトロニック部品を石英製のケースの中に入れるのは簡単ではありません。これらのランプは非常に高温になり、数秒でセンサーが壊れてしまいます。そのため、特別な配線や無線送信機を使って、エレクトロニック部品を適切に保護する必要があります。
確かに、少しスペースを取ったり、初期投資が増えたりしますが、硬化処理がうまく行っているかどうかを推測するよりはずっと良いです。
なぜこれが自社にとって重要なのか？
粉体塗装を行ったことがある人ならわかるでしょう。ポリマーが架橋するためには、特定の温度での均一な加熱が必要です。もし一部の領域が低温になると、オレンジピール状の模様ができたり、塗料が剥がれ落ちたりします。
スマートランプを使えば、システムが自動的に対応してくれます。出力が低下した場合、システムは即座にその領域の出力を強化してくれます。そうすれば、オーブンの中央にある1つのセンサーだけに頼る必要がなくなり、部品に実際にどれだけのエネルギーが届いているかがわかります。結果として、スクラップが減り、エネルギーの無駄遣いもなくなります。また、1つのランプが壊れても、オーブン全体を使って補う必要もありません。